Sammenhengen mellom språk og nasjonsbygging

I 1814 går Norge ut av unionen med Danmark, som har pågått i 400 år. Denne friheten gjør nordmennene interesserte i å finne sin egen nasjonale ånd og identitet. Hva er vel mer samlende enn språket? I tillegg ble det snart kjent at Norge skulle inn i en ny union med Sverige. Mange var redde for at svenskene ville tvinge nordmennene til å benytte det svenske skriftspråket. Derfor ble det viktig å definere et eget, norsk språk, som ville beskytte den norske folkeånden i den nye unionen. Dette hadde også sammenheng med tankene ute i Europa, om at språket var det viktigste kjennetegnet på en nasjon.

Norges skriftspråk på denne tiden var Dansk, men dialektene preget talemålet.